Chelsea vượt bóng tối, McFarlane đưa đội vào chung kết FA Cup

Chỉ ba ngày sau cơn địa chấn sa thải Liam Rosenior, Chelsea đã chứng minh sức sống mãnh liệt bằng chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Leeds tại bán kết FA Cup diễn ra trên sân Wembley hôm Chủ nhật.

Calum McFarlane, người tạm thời ngồi ghế nóng, thừa nhận cảm giác lớn nhất sau tiếng còi mãn cuộc là sự nhẹ nhõm. “Chúng tôi tự tin trước giờ bóng lăn, ba ngày chuẩn bị diễn ra suôn sẻ, nhưng không ai dám chắc điều gì. Phong độ gần đây quá tồi tệ và chúng tôi cần thay đổi ngay lập tức,” chiến lược gia tạm quyền chia sẻ.

Trước trận bán kết, The Blues chìm trong khủng hoảng với năm thất bại liên tiếp tại Premier League mà không ghi nổi một bàn — chuỗi kết quả thảm họa nhất kể từ năm 1912. Chính phong độ xuống dốc thê thảm ấy, cùng mối quan hệ rạn nứt với các ngôi sao trong phòng thay đồ, đã khiến Rosenior phải trả giá bằng chiếc ghế huấn luyện viên trưởng. Giấc mơ Champions League mùa tới của Chelsea cũng gần như tan vỡ.

Tuy nhiên, McFarlane — vốn là trợ lý trong ban huấn luyện cũ — đã tìm được cách kết nối lại tinh thần toàn đội. “Tôi đã trải qua tình huống tương tự một tuần trước, nên phần nào hình dung được thử thách phía trước. Điều thuận lợi là tôi có ba, bốn tháng sát cánh cùng các cầu thủ, hiểu họ cần gì về mặt tâm lý,” ông cho biết.

Dù kiểm soát phần lớn thế trận, Chelsea vẫn phải cảm ơn thủ thành Robert Sanchez với những pha cản phá xuất thần trong các thời điểm Leeds dồn ép quyết liệt. McFarlane thẳng thắn thừa nhận: “Gần đây chúng tôi không giữ sạch lưới đủ nhiều. Những tình huống cứu thua của Sanchez mang ý nghĩa cực kỳ lớn.”

Một điểm sáng khác là màn trở lại ấn tượng của Fernandez. Nhà cầm quân tạm quyền dành lời khen đặc biệt cho tinh thần thi đấu của tiền đạo này: “Bạn không cần kế hoạch hoàn hảo ở những khoảnh khắc then chốt. Anh ấy sẵn sàng lao vào tranh chấp mọi lúc, và đó thường là yếu tố tạo nên khác biệt.”

Với tấm vé vào chung kết — lần đầu tiên kể từ năm 2022 — Chelsea sẽ đối đầu Manchester City vào ngày 16 tháng 5 trong cuộc chiến giành danh hiệu mà đội chủ sân Stamford Bridge khao khát suốt từ năm 2018. McFarlane biết rõ một chiến thắng trước đội bóng của Pep Guardiola sẽ cứu vãn đáng kể một mùa giải đầy sóng gió.

“Họ là tập thể đẳng cấp đang có phong độ rất cao, đó sẽ là thử thách khổng lồ,” McFarlane nhận định. “Nhưng chúng tôi luôn biết cách nâng tầm trước các đối thủ lớn, giống như trận gặp PSG tại Club World Cup hay khi giành một điểm trên sân Etihad hồi tháng 1. Và quan trọng hơn tất cả vẫn là bản lĩnh.”

Dù còn thiếu kinh nghiệm so với Guardiola, McFarlane đã cho thấy khả năng truyền lửa và tổ chức lối chơi đủ hiệu quả trong những thời khắc áp lực cao nhất. Trận chung kết sẽ là phép thử lớn nhất sự nghiệp cầm quân non trẻ của ông.

FAQ