Chung kết Coupe de France: Lens áp đảo Nice rối ren trên đường săn danh hiệu đầu tiên

Lens bước vào trận chung kết Coupe de France đối đầu Nice với tư thế cửa trên rõ rệt, khi hơn một nửa sức chứa 80.000 chỗ của Stade de France sẽ là cổ động viên của đội bóng vùng Bắc Pháp. Đối với Lens, đây là cơ hội hiện thực hóa một mùa giải xuất sắc bằng danh hiệu Cúp Quốc gia đầu tiên trong lịch sử 120 năm.

Nice suy kiệt, Lens đang bay

Nice có thể chạm tay vào chiếc cúp đầu tiên sau gần 30 năm, nhưng thực tế phũ phàng của câu lạc bộ này khiến viễn cảnh ấy trở nên mong manh. CLB thuộc sở hữu của tập đoàn Ineos vừa kết thúc mùa giải Ligue 1 ở nhóm đá play-off trụ hạng, sau chuỗi 24 trận liên tiếp chỉ thắng vỏn vẹn 2 lần. Sự hỗn loạn bên trong bức tường phòng thay đồ còn lớn hơn bất kỳ tham vọng thể thao nào.

“Câu lạc bộ này xứng đáng có danh hiệu Cúp Quốc gia. Chúng tôi có một thế hệ cầu thủ vừa trải qua mùa giải tuyệt vời, và tôi nghĩ năm nay là lúc họ làm được điều đó,” huấn luyện viên Pierre Sage chia sẻ với L’Equipe. Sage từng đưa Lyon vào chung kết năm 2024 trước khi gục trước PSG, và giờ ông đang đứng trước cơ hội chuộc lỗi cùng Lens.

Mùa giải thảm họa của Nice

Đằng sau cánh gà, Nice đang trải qua cuộc khủng hoảng chưa có hồi kết. Tỷ phú Jim Ratcliffe và Ineos mua lại CLB năm 2019 với kỳ vọng khổng lồ, từng đưa Nice vào top 5 ba lần và lọt vào chung kết Coupe de France năm 2022. Nhưng mọi thứ sụp đổ nhanh hơn dự đoán. Mùa trước, Nice về thứ tư đoạt vé vòng sơ loại Champions League, rồi bị Benfica loại sớm và không thể vượt qua vòng bảng.

Thảm họa thực sự bắt đầu từ tháng 11, khi hàng trăm CĐV tập trung bên ngoài trung tâm tập luyện để phản đối đội bóng. Đến tuần trước, trận hòa 0-0 với Metz bét bảng khiến CĐV tràn xuống sân, ném pháo khói và các cầu thủ phải tháo chạy về phòng thay đồ. Huấn luyện viên Franck Haise bị sa thải tháng 12, Claude Puel lên thay nhưng không thể chặn đà tuột dốc.

“Đây vẫn là một trận chung kết, chúng tôi sẽ dốc sức. Nhưng hai trận sau mới quan trọng hơn. Chúng tôi muốn ở lại Ligue 1. Đó mới là tham vọng duy nhất,” chủ tịch Jean-Pierre Rivere nói thẳng thừng.

Mảnh ghép còn thiếu của Lens

Lens ngược lại, đang ở đỉnh cao phong độ. Á quân Ligue 1 sau PSG, họ đã chắc suất dự Champions League mùa tới và giờ chỉ còn một mục tiêu duy nhất: chiếc cúp vẫn trốn tránh họ suốt ba lần vào chung kết — năm 1948, 1975 và 1998.

Tiền đạo Florian Thauvin, người lỡ hẹn với đội tuyển Pháp dự World Cup, sẽ là mũi nhọn tấn công. Với sự hiện diện của khoảng 50.000 CĐV trên khán đài Stade de France, Lens muốn biến trận chung kết thành ngày hội thực sự.

Nice từng vô địch Coupe de France lần cuối năm 1997 — cũng là năm CLB xuống hạng. Lịch sử có thể lặp lại, nhưng cơ hội của Lens rõ ràng sáng hơn rất nhiều. Dù ai thắng đi nữa, đây cũng đã là nhà vô địch thứ năm khác nhau của giải đấu trong tám mùa gần nhất, minh chứng cho sự cạnh tranh ngày càng quyết liệt tại bóng đá Pháp nơi PSG không thể độc chiếm mọi danh hiệu.